¿Las cesantías prescriben?

Según concepto 58181 de 2019 del Departamento Administrativo de la Función Pública: “las prestaciones sociales prescriben en un lapso de tres años contados a partir de la fecha en que se hacen exigibles”. Esto quiere decir que se empieza a contar desde el día siguiente a la terminación del contrato.

Las cesantías son una prestación social, es decir, hacen parte de este beneficio legal. A través de ellas, el empleador genera un ahorro para su trabajador en caso de querer invertir en educación, vivienda y acciones del Estado. También como auxilio monetario en caso de terminación del contrato.

El Artículo 249 del Código Sustantivo del Trabajo indica que corresponden a un mes de salario por cada año de servicio prestado o proporcional al tiempo, en caso de ser menor a un año. Tienen derecho al pago de cesantías todas las personas que tengan un contrato de trabajo.

Se debe tener en cuenta que las cesantías no prescriben anualmente. Por el contrario, son consignadas a un fondo de pensiones como Porvenir, el cual se encarga de administrar dichos recursos y generar rendimientos.

Únicamente prescriben las cesantías definitivas. Es decir, cuando un trabajador finaliza con su contrato laboral cuenta con un plazo de tres años para solicitar su retiro. La Sala Laboral de la Corte Suprema de Justicia en la Sentencia 67636 del 21 de noviembre de 2018 indicó:

“En atención a que la accionada formuló la excepción de prescripción, respecto de las cesantías, es preciso indicar que, de acuerdo con la doctrina de esta Corporación, durante la vigencia del contrato no opera tal fenómeno extintivo de esa obligación, toda vez que dicha prestación se hace exigible a la terminación del vínculo laboral”.

Finalmente, las cesantías pueden disponerse con total libertad a partir del día siguiente a la fecha de terminación del contrato.